Les eaux sauvages – Kurt & Ellie Johnson

Les rares romans qui trouvent grâce à mes yeux actuellement sont tous des romans où la nature prend une place très importante dans le récit. Peut-être est-ce mon besoin d’évasion et de reconnexion à la nature qui dicte mes préférences littéraires en ce moment… Dieu merci, notre semaine de rando dans les Alpes arrive à grands pas et je vais pouvoir recharger mes batteries émotionnelles et sociales 😀

Avec Les Eaux sauvages, j’ai trouvé exactement ce que je recherchais : une immersion totale dans les grands espaces canadiens, une aventure humaine intense et une réflexion touchante sur l’amour et la résilience. Après avoir abandonné ma précédente lecture (L’épicerie du paradis sur terre de James McBride), j’ai été étonnée de la facilité avec laquelle j’ai été happée par ce récit, par l’immensité des paysages décrits.

Je vous parle aujourd’hui du roman Les eaux sauvages, de Kurt et Ellie Johnson, publié aux Editions du Seuil.

Quand l’aventure tourne au drame

Holly et Lee, deux jeunes amoureuses américaines, décident de partir plusieurs jours en canoë afin de descendre la rivière Thelon, dans les immensités reculées du nord du Canada. Holly connaît déjà cette région qu’elle aime profondément et souhaite partager avec Lee cette expérience, l’expérience d’une vie. Très rapidement, dès les premières pages, le voyage bascule dans la tragédie. Un accident brutal vient interrompre leur périple et transforme l’expédition en une lutte désespérée pour la survie. Dans cet endroit si isolé, sans réseau ni même quelconque possibilité d’appeler les secours, chaque jour est une lutte pour s’en sortir.

Ce changement de ton est l’une des grandes réussites du livre. Sans jamais tomber dans le sensationnalisme, les auteurs décrivent avec une précision presque douloureuse les difficultés auxquelles Lee doit faire face : la solitude, la faim, l’épuisement, les intempéries, la peur permanente et le poids écrasant du deuil. Chaque kilomètre parcouru devient une épreuve physique mais aussi psychologique.

Au cœur de la nature sauvage

Ce qui frappe particulièrement dans ce roman, c’est la manière dont la nature est représentée. Elle n’est pas un simple décor, elle est un personnage à part entière. Tantôt sublime, tantôt menaçante, elle impose ses règles et rappelle constamment la fragilité humaine face aux éléments et à l’immensité du monde sauvage.

Les descriptions de la rivière, des rapides, des lacs et des étendues sauvages sotn particulièrement immersives et on a aucun mal à imaginer la beauté de cette région si reculée du Canada. Elles témoignent d’une connaissance intime du canoë et du milieu naturel des auteurs. Ellie Johnson a en effet elle-même parcouru cette rivière durant son adolescence, ce qui confère au récit une certaine authenticité.

Ce qui reste quand tout s’effondre

La relation entre Lee et Holly est au centre de tout dans ce roman. Les auteurs décrivent leur amour avec beaucoup de délicatesse et de sincérité. Leur relation apparaît crédible, tendre et profondément humaine et c’est cette authenticité qui rend la tragédie d’autant plus déchirante. Le lecteur partage alors le sentiment de manque qui accompagne l’héroïne tout au long de son périple.

On peut également voir dans Les Eaux sauvages une réflexion sur la résilience. Comment continuer à avancer lorsque tout semble perdu ? Le roman n’apporte pas de réponses faciles mais il montre avec beaucoup de justesse que la survie n’est pas seulement qu’une affaire de force physique. Elle dépend surtout de sa capacité mentale à surmonter les drames et les épreuves douloureuses de la vie.

Le mot de la fin

Les eaux sauvages a débuté comme un roman d’aventure, il a évolué vers le drame, pour finalement devenir une formidable histoire d’amour. C’est un roman qui m’a bouleversée sur bien des aspects.

Je ne sais pas si c’est un coup de cœur, dans tous les cas il est une très bonne lecture.

Résumé (4ème de couverture)

Le grand Nord canadien, ses étendues sauvages et hostiles. Deux jeunes femmes parties pour un long périple en canoë. Un accident. Le vide. La survie. Une bouleversante histoire d’amour et un hymne vibrant à la nature. Ellie et son père Kurt sont des spécialistes de canoë-kayak. Ellie a elle-même descendu la rivière Thelon avec ses camarades à l’âge de dix-sept ans. Ensemble, ils ont écrit ce roman en hommage à leur passion sportive et à la beauté de la nature. Ils vivent tous deux dans le Minnesota, aux Etats-Unis. Les Eaux sauvages est leur premier roman.

Citation

« Dans ce bas monde, chaque être est mu par le besoin intérieur de devenir plus grand qu’il n’est.«